铁道运输设备，1949年新中国成立前绝大部分依赖国外进口，新中国成立后逐步建立起自己的机车车辆工业。但满足不了铁道运输发展的需要。1986年，铁道部贯彻中央指示，痛下“宁可少修一条线，也要加快机车车辆工业发展”的决心，使机车车辆工业得到较好发展。60年来，铁路运输，由蒸汽机车时代发展到内燃和电力机车时代，又发展到现在的高速动车组时代。从而支持路网质量发生了巨大的变化，由时速60km以下的低速铁路，发展到120km的常速铁路，又提速到140-160km, 2008年8月又建成200-350km的高速铁路。

机车制造。1952年制造出新中国第一台蒸汽机车，1958年开始自制内燃机车，1960年开始自制电力机车，牵引动力从蒸汽到内燃、电力，机车功率和单轴功率不断提高，形成了比较完整的机车车辆系列；1988年停止生产蒸汽机车，标志着中国铁路全面进入了内燃、电力牵引的时代。20世纪90年代以来，大连机车厂研制的东风4B型内燃机车，株洲电机车厂的韶山4型大功率(640kW)货运机车水平不俗，韶山8型电机车和东风11型内燃机车成为牵引时速160km准高速客车的主型机车。

       客车制造。1994年开发了准高速双层及25型新型客车，实现了时速160km行车，实现了客车增容、提速、上水平的跨越。

货车制造。1949-1957年为仿制国外产品阶段，1967年以后为自行开发阶段。实行了三次大的升级换化：1956-1957年，实现了载重由30吨级向50吨级升级换代；1976-1978年，实现了由50吨级向60吨级的第二次升级换代；2005-2006年，实现了载重由60吨级向70吨、时速由70-80km向120km第三次大的升级换代。提速、重载并举创世界新纪录，还研制开发了载重80吨级C80型铝合金运煤敞车及C80B型不锈钢运煤敞车等高端产品，满足大秦线开行2万吨级重载单元列车的运输要求。使中国铁路重载运输技术进入世界先进行列。

2000年，中国铁路机车车辆工业总公司与铁道部“脱钩”，改组为中国南方机车车辆工业集团公司和中国北方机车车辆工业集团公司。管理体制发生了历史性的变革，形成国内铁路机车车辆市场的竞争性格局。

21世纪以来，中国机车车辆制造业，按照“引进先进技术、联合设计生产、打造中国品牌”的要求，坚持“先进、成熟、经济、适用、可靠”的基本方针，低成本引进了法、日、加、德公司的时速200km及300km以上动车组技术以及法、德、美公司的大功率电力、内燃机车技术，成功地实现了国产化。客运动车组和货运重载方面都取得了长足进步。

动车组列车。通过再创新，设计制造具有自主知识产权的时速250 km的长编组座车和卧铺动车组、时速300-350km及以上动车组，形成高速动车组系列产品。2007年4月10日上午8时40分，京广铁路许昌至安阳段首次试用了国产时速200km及以上“CRH”动车组，这是中国第一列动车组(“CRH”为“China Railway High-speed”的缩写，意为“中国高速铁路”)。CRH2型时速300-350km级动车组于2007年11月在南车集团四方公司成功下线；CRH3型时速350km动车组(最高试验速度达394.3km/h,处于世界领先地位)，是引进德国技术由北车集团唐山机车车辆厂制造，于2008年4月11日下线，8月1日开始在京津城际高速铁路运行，是全球商业运行的最高速。具有自主知识产权的时速380km/h CRH动车组于2010年4月在北车集团下线，刷新了世界高速动车组的纪录。

通过京津城际铁路建设与运营实践，初步形成了中国时速350km高速铁路技术标准体系，是全球商业运行的最高速，并将用于京沪高速铁路。2009年以来已成功开通了武（昌）广（州）和郑（州）西（安）两条高速铁路。

大功率交流电机车。南车株机公司于2006年11月与国外公司联合设计生产出具有世界先进技术水平的HXDI型9600kW八轴大功率交流电机车批量下线，在大秦线进行2万t牵引。通过八轴机车技术引进消化吸收再创新，2009年1月，拥有自主知识产权的大功率六轴9600kw电力机车又在株洲下线，该车型是世界上最先进的大功率机车。

南车集团四方公司2007年11月研制成功的CRH2型时速300-350km动车组

南车集团株洲机车厂HXD1B型9600kW 6轴大功率交流传动电力机车，运行时速120km

南车集团株洲电力机车厂制造的9600kW 8轴大功率交流传动货运电力机车，运行时速120km，已于2007年在大秦线投入运行

北车集团大连机车厂HXD3B庞巴迪9600kw 6轴大功率交流传动货运电力机车，运行时速120km

北车集团长客公司CRH5型200-250km/h动车组，首批动车组于2007年4月18日在全国铁路第六次大提速中正式投入运营